在明尼阿波利斯一家花卉批發商被玫瑰團團圍住的場景中，花店經營者莎拉·陳（Sarah Chen）感到的頭暈目眩，成為壓垮駱駝的最後一根稻草。陳女士在將個人花店發展成一個擁有十人團隊的八年後，不得不做出艱難決定——歇業關門。她相信，長期與工作中的鮮花為伴，導致她飽受疲勞、劇烈頭痛和噁心等症狀的折磨，這些都源於潛藏在花朵上的殺蟲劑暴露。這起事件凸顯了一個長期被忽視的業界問題：鮮切花供應鏈中化學品使用對前線工人的健康影響。
鮮切花產業的「毒性現實」
許多消費者在選購精美花束時，鮮少料及殺蟲劑的使用情況。然而，根據英國殺蟲劑行動網絡（Pesticide Action Network）的資訊，鮮切花產品中常被檢測出含有多種化學殘留物。儘管一般消費者接觸風險較低，但從業人員，特別是種植者和花店員工，卻是真正的高危群體，他們被專家形容為每天處理著「有毒炸彈」。
這些化學物質用於保障花卉在全年都能保持無瑕外觀，預防病蟲害。研究證實，殺蟲劑可經由皮膚滲透或被長期接觸的工人吸入體內。一個嚴重的監管缺口在於，與食品不同，歐盟、英國及美國並未對鮮花設定殺蟲劑殘留的最高容許量。儘管英國持續推動可持續花卉運動，但約八成五的鮮花仍依賴從監管較寬鬆的厄瓜多爾、哥倫比亞、肯亞及衣索比亞進口。
悲劇事件引發的關注
比利時的一宗悲劇性事件將此問題推至公眾視野。花店老闆蘇菲·杜布瓦（Sophie Dubois）的十一歲女兒艾米（Emmy）於二〇二二年三月因癌症逝世，法國的殺蟲劑受害者賠償基金最終認定艾米的癌症與其母親懷孕期間接觸殺蟲劑之間存在關聯。杜布瓦女士沉痛表示：「若有人事先警告，我的女兒或許還在。」
此外，研究人員讓-諾埃爾·儒澤爾（Jean-Noël Jouzel）等正在調查父母因工作接觸殺蟲劑與兒童疾病之間的關聯。他們訪談了三位花店經營者，其中兩人失去患癌的孩子，另一位則有一個患有神經發育障礙的幼子，暗示了潛在的職業風險。
證據不斷累積：看不見的化學物質
現有研究雖然有限，但描繪出令人憂慮的圖景。一項一九九〇年的研究指出，近九千名哥倫比亞花卉工人曾接觸一百二十七種不同殺蟲劑，懷孕工人面臨更高的早產和嬰兒出生缺陷風險。
更近期、二〇一八年的一項分析檢測了九十束花，發現了一百零七種殺蟲劑，其中七十種殘留物竟在戴著雙層手套的花店員工的尿液中被檢測出。其中一種名為克芬嗪（clofentezine）的殺蟲劑接觸劑量，甚至超出了可接受閾值的四倍。愛丁堡大學臨床毒理學專家麥可·埃德爾斯頓（Michael Eddleston）教授指出，相較於棉花等行業已採取措施減化學品使用，花卉業缺乏監督，故改變現狀的動力不足。
專業人員的「不知情」困境
許多花店員工對自身面臨的風險知之甚少。在倫敦經營花店二十餘年的詹姆斯·米切爾（James Mitchell）表示，從未有人討論過此議題。陳女士的健康問題，如肝酶升高，經自然療法醫生推測與殺蟲劑暴露有關，這讓她震驚不已，尤其是在她曾赤手工作長達五年後。
雖然初期採取了佩戴防護裝備和採購本地花卉等措施，但陳女士的病情並未顯著好轉，直至她離開行業後症狀才逐漸消失，這強烈支持了化學品暴露與健康問題的關聯性。
提高意識與前進方向
儘管建立直接因果關係非常困難，但花店員工的皮膚問題普遍存在。殺蟲劑行動網絡的尼克·莫爾（Nick Mole）強調，難以將單一的接觸事件與長期的疾病發展直接劃清界線。
花店培訓課程中對於職業危害的教育明顯不足，城市與行業協會（City & Guilds）批准的課程雖提及雇主應提供個人防護裝備，但這些培訓並非強制性。英國花店協會提供的職業危害指南僅限付費會員查閱。
面對現狀，法國在艾米·杜布瓦事件後啟動了對花卉工人殺蟲劑接觸情況的研究，預計將促使相關法規的制定，可能包括設定殘留限量和強制標註化學品清單。
對於業界而言，改變需要從基礎做起。陳女士建議，從業者應當：
- 佩戴合適的手套
- 使用空氣淨化器
- 保持工作空間通風
- 盡可能採購本地種植的花卉
她強調，這並非意在妖魔化這個行業，而是為了揭示其「非常黑暗的一面」。鮮切花的美麗不應以從業人員的健康為代價，加強供應鏈透明度和職業健康教育，是行業未來發展不可或缺的一步。